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Il mwbababirussa (mwbqmwbgBabyrousa mwbwPerry, 1811) è un mwcamammifero della famiglia dei mwcqsuidi. Le specie ad esso ascritte vivono solo su mwcgSulawesi (isola dell'mwcwIndonesia) e su alcune isole vicine, e sono note per le loro lunghe mwdazanne che fuoriescono dal muso. Anche se in passato tutti i babirussa venivano raggruppati in un'unica specie, oggi se ne distinguono quattro forme diverse, tra cui una estinta.

• Etimologia

• Descrizione

• Distribuzione e habitat

• Biologia

• Riproduzione

• Rapporti con l'uomo

• Tassonomia

• Note

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Il termine «babirussa» deriva dall'unione di due parole mweamalesi che significano, rispettivamente, «cervo» e «maiale».

La caratteristica più evidente dei babirussa sono le zanne, più grandi di quelle di qualsiasi altro suide. I canini superiori non crescono nella cavità orale, ma verso l'alto; trafiggono la carne e la pelle del muso e si inarcano all'indietro fino alla fronte. Nei maschi la lunghezza totale di questi denti può superare i 30mwgw cm. Le femmine hanno zanne molto più corte, così come corti sono i canini della mwhamascella inferiore in entrambi i sessi. Crescono anch'essi verso l'alto, ma sporgono lateralmente dalla bocca. In rari casi, possono crescere in avanti, a mo' di pugnale. A causa dei frequenti combattimenti tra i maschi, non è raro trovare in natura esemplari con le zanne spezzate.

I babirussa hanno una lunghezza testa-tronco di circa 88–107mwhg cm, ai quali va aggiunta una coda di 28–32mwhw cm. L'altezza al garrese è di 65–80mwia cm, mentre il peso può raggiungere i 100mwiq kg. La pelle, scarsamente ricoperta di peli setolosi, è bruno-grigiastra nella parte superiore e biancastra in quella inferiore, dove il bianco può spingersi talvolta fino alle labbra. Spesso la pelle del collo e dell'addome può essere solcata da molte pieghe. Il corpo è arcuato nella regione dorsale, e assai massiccio nella parte superiore; le zampe sono relativamente lunghe e sottili.

I babirussa sono mwkaendemici dell'isola indonesiana di mwkqSulawesi e di alcune isole vicine, come le mwkgTogian. Una specie vive anche su un'isola delle mwkwMolucche, mwlaBuru, ma sembra essere stata introdotta qui dall'uomo. Il loro mwlqhabitat è costituito dalla mwlgforesta pluviale tropicale.

I babirussa sono creature diurne e vanno in cerca di cibo al mattino. Per spostarsi più velocemente, creano una serie di sentieri nel fitto del sottobosco. In cattività costruiscono dormitori di paglia per dormire, ma non è noto se questo comportamento valga anche per gli esemplari che vivono in libertà. Vivono in gruppi di al massimo otto animali, costituiti per lo più da femmine e dalla loro prole. I maschi spesso conducono un'esistenza solitaria.

Le zanne non consentono ai babirussa di grufolare nel terreno come maiali, pertanto essi si nutrono di foglie e frutti caduti.

Nella stagione degli amori i maschi combattono ferocemente per il diritto di accoppiarsi con le femmine. Tuttavia, è raro che si feriscano, dal momento che le zanne sono di solito rivolte all'indietro. La femmina può partorire due volte l'anno. Il periodo di gestazione è di circa cinque mesi, trascorsi i quali nascono uno o due piccoli, che sono molto precoci e in grado di assumere cibo solido entro 10 giorni dopo la nascita. Raggiungono la maturità sessuale tra i cinque e i dieci mesi. La maggiore età di questi animali documentata in cattività è di 24 anni.

I babirussa sono stati cacciati e addomesticati dagli abitanti di mwogSulawesi da tempo immemorabile. Tuttavia, un mwowdomesticamento vero e proprio non si è mai verificato, in quanto gli esemplari in cattività di solito non si riproducono. Sono stati raffigurati in mwpapitture rupestri vecchie di 39.900 anni rinvenute vicino a Maros, nel sud di Sulawesi, in Indonesiacite-ref-1[1]cite-ref-2[2]cite-ref-3[3].

Attualmente la popolazione selvatica viene stimata sui circa 4000 esemplari, e questi animali vengono classificati dalla mwswIUCN come «vulnerabili» (mwtaVulnerable) o «in pericolo» (mwtqEndangered) a seconda della specie.

I babirussa sono gli unici mwtwmammiferi conosciuti in cui i denti fuoriescono attraverso la pelle. Tuttavia, i fori di uscita non si infettano mai. Sono quindi oggetto di ricerche mediche volte a capire la causa di questa immunità. I risultati potrebbero avere utili riscontri nell'mwuaingegneria biomedica.

Nell'agosto 2006, nello zoo di Copenaghen, sono nati quattro ibridi in seguito all'accoppiamento tra un maschio di babirussa e una femmina di maiale di razza danese. Gli incroci, tuttavia, sono molto improbabili, a causa della lontana parentela tra le due specie, e finora, a parte questo caso, non sono mai stati scientificamente documentati altri episodi simili.

Come già accennato, attualmente vengono distinte quattro specie recenti di babirussa. Tuttavia, questa classificazione deve essere considerata come provvisoria, in quanto non sono stati ancora effettuati studi genetici dettagliaticite-ref-hmw-4-0[4].

Le specie riconosciute sono:

• mwwwmwxaBabyrousa babyrussa mwxqLinnaeus, 1758, il babirussa delle Molucche, originario dell'isola di mwxgBuru e delle vicine mwxwisole Sula. Dal momento che queste isole non appartengono all'areale originario dei babirussa, gli animali che vi vivono sono probabilmente i discendenti di una specie sconosciuta, attualmente estinta, proveniente da Sulawesi;

• mwyqmwygBabyrousa celebensis mwywDeninger, 1909, il babirussa di Sulawesi, l'unica specie attualmente presente su quest'isola;

• mwzqBabyrousa togeanensis mwzwSody, 1949, il babirussa delle Togian, diffuso esclusivamente su mwaaqueste isole;

• mwagBabyrousa bolabatuensis mwbaHoojer, 1950, il babirussa di Bola Batu, noto unicamente a partire dai resti di alcune ossa risalenti all'mwbqOlocene rinvenute nella parte sud-occidentale di mwbgSulawesi e probabilmente estintocite-ref-iucn-5-0[5].

Dal mwdaPleistocene, invece, proviene un'altra specie fossile conosciuta, mwdqB. (mwdgb.) mwdwberuensiscite-ref-6[6].

cite-note-11. ↑ mwggM. Aubert, A. Brumm, M. Ramli, T. Sutikna, E. W. Saptomo, B. Hakim, M. J. Morwood, G. D. van den Bergh, L. Kinsley e A. Dosseto, mwgwmwhaPleistocene cave art from Sulawesi, Indonesia, in mwhqmwhgNature, n.mwhw 514, 9 ottobre 2014, pp.mwia 223-227, mwiqDOI:mwig10.1038/nature13422.

cite-note-22. ↑ mwjgDavid Cyranoski, mwjwmwkaWorld’s oldest art found in Indonesian cave, su mwkqmwkgnature.com, 8 ottobre 2014, pp.mwkw 223-227, mwlaDOI:mwlq10.1038/nature.2014.16100. mwlgURL consultato il 31 gennaio 2018.

cite-note-33. ↑ mwmgDavid Cyranoski, mwmwmwnaIndonesien: Die älteste Kunst des Menschen, su mwnqSpiegel Online, 8 ottobre 2014, pp.mwng 223-227. mwnwURL consultato il 31 gennaio 2018.

cite-note-hmw-44. ↑ mwowE. Meijaard, J. P. d'Huart e W. L. R. Oliver, mwpaBabirusa (mwpqBabyrousa), in mwpgHandbook of the Mammals of the World. Vol. 2, Hoofed Mammals, D. E. Wilson e mwpwR. A. Mittermeier, 2011, pp.mwqa 274-276, mwqqISBNmwqg 978-84-96553-77-4.

cite-note-iucn-55. ↑ mwrw(mwsamwsqEN) Macdonald, A., Leus, K., Masaaki, I. & Burton, J., mwsgmwswBabyrousa togeanensis, su mwtamwtqIUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, mwtgIUCN, 2020. mwtwURL consultato il 19 aprile 2018.

cite-note-66. ↑ mwuwAlastair A. MacDonald, mwvamwvqChapter 5.8: The Babirusa (Babyrousa babyrussa), in IUCN/SSC Pigs and Peccaries Specialist Group (a cura di), mwvgStatus Survey and Conservation Action Plan. Pigs, Peccaries, and Hippos, Gland, Svizzera, William L. R. Oliver, 1993, mwvwISBNmwwa 2-8317-0141-4.

Altri progetti

• Wikizionario

• Wikimedia Commons

• Wikispecies

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «babirussa»

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su babirussa

• Wikispecies contiene informazioni su babirussa

• mwxg(EN) Macdonald, A.A., Burton, J. & Leus, K., Babyrousa babyrussa, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020. URL consultato il 20 aprile 2018.

• mwyaDan Vergano, È in Indonesia l'arte rupestre più antica del mondo, su National Geographic Italia, 8 ottobre 2014. URL consultato il 20 aprile 2018 (archiviato dall'url originale il 20 aprile 2018).